X
৩০ জুলাই, ২০২৪, মঙ্গলবার২০:৩০
আপনজন ডেস্ক: টেস্ট ক্যারিয়ারে গতকালের আগে একবারই ইনিংস ওপেন করতে নেমেছিলেন বেন স্টোকস। সেটিও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই। ২০২০ সালে ওল্ড ট্রাফোর্ডে খেলেছিলেন ৫৭ বলে ৭৮ রানের অপরাজিত ইনিংস। ফিফটি করেছিলেন ৩৬ বলে, কোনো ইংলিশ ওপেনারের ক্ষেত্রে তখন যেটি ছিল দ্রুততম।
গতকাল এজবাস্টনে আবার ইনিংস ওপেন করতে এসে ইংল্যান্ডের হয়ে দ্রুততম ও সব মিলিয়ে যৌথভাবে তৃতীয় দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডই গড়ে ফেললেন স্টোকস। সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই এবার মাত্র ২৪ বলে ফিফটি পূর্ণ করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। ১০ উইকেটের জয়ে অপরাজিত ছিলেন ২৮ বলে ৫৭ রানে।
স্টোকস ছাড়িয়ে গেছেন সাবেক অধিনায়ক ইয়ান বোথামকে। ১৯৮১ সালে ভারতের বিপক্ষে দিল্লিতে ২৮ বলে ফিফটি করেছিলেন বোথাম, এত দিন যা ছিল ইংল্যান্ডের দ্রুততম ফিফটি। তবে বোথামকে যে ছাড়িয়ে গেছেন, সেটি নাকি স্টোকস জানতেনই না।
গতকাল ম্যাচ শেষে স্টোকস বলেছেন, ‘আমি সত্যিই রেকর্ডের ব্যাপারে জানতাম না। পল কলিংউড (ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ) ড্রেসিংরুমে আমাকে বলেছে যে ইংল্যান্ডের হয়ে এখন আমার দ্রুততম ফিফটি। সে-ই রেকর্ড উল্টেপাল্টে দেখে। বিফিকে (বোথাম) ছাড়িয়ে যেতে পেরে দারুণ লাগছে। এক বোতল শ্যাম্পেন পেলে ভালো হয় এখন!’
২০২০ সালে ওল্ড ট্রাফোর্ডে দ্রুত রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করার ‘তাগিদ’ ছিল ইংল্যান্ডের, যে কারণে ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন স্টোকস। গতকাল অবশ্য কিছুটা বাধ্য হয়েই নামতে হয় তাঁকে, নিয়মিত ওপেনার জ্যাক ক্রলি চোট পাওয়ায়।
তবে স্টোকস শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক থাকতে চেয়েছেন, ‘আমি নেমে সব সময়ই অতি ইতিবাচক থাকতাম। একপর্যায়ে শুধু চার বা ছক্কা মারার চেষ্টাই করেছি। একটা শট ব্যাটের মাঝবরাবর লাগার পর মনে হয়েছে, হ্যাঁ, এবার কিছু একটা হতে পারে।’
স্টোকসের অমন ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের আগে গতকাল ছিল মার্ক উডের গতি প্রদর্শনীর দিন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের শেষ ৫টি উইকেটই নেন এই ফাস্ট বোলার, ৬ ওভারের ওই স্পেলে দেন মাত্র ৯ রান। ম্যাচ শেষে উডের দারুণ প্রশংসা করে স্টোকস বলেছেন, ‘অসাধারণ স্পেল! তার সিংহহৃদয়, আর অধিনায়ক হিসেবে তো আপনি ঠিক সেটিই চাইবেন। তার যে স্কিল আর এক্স-ফ্যাক্টর আছে। দেখে মনে হচ্ছিল, প্রতি বলেই উইকেট নেবে।’
স্টোকস এরপর বলেন, ‘সে দুর্দান্ত। স্পেলের পর স্পেল, বলের পর বল করে যাওয়া আর দলের জন্য সম্ভাব্য সবকিছুই উজাড় করে দেওয়াটা তার ধরন। কিন্তু আজ (গতকাল) বিকেলের স্পেলটি সত্যিই দারুণ ছিল! শুধু যে দ্রুতগতির ছিল তা নয়, স্কিলও ছিল অনেক। এটি এসেছেও এমন সময়ে, যখন আমার মনে হচ্ছিল।
