আগামী শনিবার থেকে এ নির্দেশনা কার্যকর হবে। শনিবার সৌদি আরবের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে নির্দেশনাটি জারি করা হয়। এর আগের দিনই করোনার নতুন ধরনটি নিয়ে শঙ্কার মুখে আফ্রিকার সাতটি দেশ থেকে ফ্লাইট চলাচল স্থগিত করে সৌদি সরকার। তবে নতুন নির্দেশনায় ফ্লাইট স্থগিতের বিষয়ে কিছু বলা হয়নি।
গতকালের নির্দেশনায় সৌদি মন্ত্রণালয় জানায়, করোনার টিকার একটি ডোজ নেওয়া থাকলেই আগামী শনিবার থেকে বিশ্বের যেকোনো দেশ থেকে সৌদি আরবে ঢোকার অনুমতি মিলবে। তবে দেশটিতে ঢোকার পর তিন দিন কোয়ারেন্টিনে থাকতে হবে। গত বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম করোনার ওমিক্রন ধরন শনাক্ত হয়। এরপর তা বিশ্বের বেশ কয়েকটি দেশে ছড়িয়ে পড়েছে। সবশেষ যুক্তরাজ্য, জার্মানি ও ইতালিতে নতুন ধরনটি শনাক্ত হয়েছে। ডব্লিউএইচও বলছে, করোনার ওমিক্রন ধরনের অনেক বেশি মিউটেশন রয়েছে। এগুলোর মধ্যে বেশ কিছু উদ্বেগজনক। করোনার নতুন ধরনের খবর মেলার পর আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলের দেশগুলোয় ভ্রমণ-নিষেধাজ্ঞা ও নানা বিধিনিষেধের মতো পদক্ষেপ নেওয়া শুরু করেছে এশিয়া ও ইউরোপের দেশগুলো। উল্লেখ্য,  সৌদি আরবের হজ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে উমরাহর জন্য বয়সের ঊর্ধ্বসীমা তুলে দিয়েছে।
যদিও গত বৃহস্পতিবার বিভিন্ন মিডিয়ায় প্রকাশিত সংবাদে বলা হয়, উমরাহের জন্য বয়সের সীমা ১৮-৫০ এর মধ্যে হতে হবে। শনিবার হজ মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে জানিয়েছে পঞ্চাশোর্ধ্ব উমরাহ করতে আগ্রহী আল্লাহপ্রেমীরা উমরাহ পালন করতে পারবেন।
সৌদি হজ মন্ত্রণালয় থেকে দেয়া বিবৃতিতে বলা হয় ১৮ ঊর্ধ্ব যেকোনো বয়সী লোক উমরাহ করতে পারবেন। ঊর্ধ্ব বয়স বেঁধে দেওয়ার সংবাদটি সঠিক নয়।তবে নীতিমালায় সৌদি আরব যাওয়ার আগে বিদেশিদের করোনাভাইরাসের দুই ডোজ টিকা নেওয়ার সনদ জমা দেওয়াও বাধ্যতামূলক। সৌদির উমরাহ ও হজবিষয়ক মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, সৌদি সরকারের অনুমোদিত টিকা নেওয়ার সনদ পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে জমা দিয়ে ভিসা (ইলেকট্রনিক) নিতে হবে। পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত নতুন নিয়ম বহাল থাকবে।মন্ত্রণালয় সম্প্রতি মক্কা ও মদিনায় হজের আনুষ্ঠানিকতা পালনের সেবা প্রদানে ‘ইয়াতমারনা’ ও ‘তাওয়াককালনা’ দুটি অ্যাপ চালু করেছে। এতে যুক্ত হয়ে বিদেশিরা সংশ্লিষ্ট সেবা পাচ্ছেন। সৌদি নাগরিকদের এ বিধান মানতে হচ্ছে।
করোনাভাইরাসের সংক্রমণ সহনীয় পর্যায়ে আসায় গত মাসে উমরাহ ও হজ পালনে কড়াকাড়ি শিথিল করে সৌদি আরব। এর মধ্যে রয়েছে মক্কা ও মদিনার দুই পবিত্র মসজিদে সামাজিক দূরত্ব তুলে দেওয়াসহ সেখানে ধারণক্ষমতার সমান মুসল্লিদের প্রবেশ করতে দেওয়া। তবে মাস্ক পরার নিয়ম বহাল রয়েছে।